Charakterystyczny dla danego kraju, regionu, okresu, grupy społecznej itp. sposób, styl przyrządzania potraw. Pod pojęciem sztuka kulinarna rozumie się ogół zagadnień związanych z przygotowywaniem potraw. Często używa się go w znaczeniu umiejętności przygotowywania różnych potraw w sposób smaczny, pożywny i estetyczny. W różnych regionach, zależnie od dostępności źródeł pożywienia i wielowiekowej tradycji, wyksztaciły się różne zwyczaje kulinarne. Ludzie jedzą wiele rodzajów pożywienia: żywność nieprzetworzoną - głównie warzywa, zioła, owoce, orzechy i grzyby, rzadziej żywność pochodzenia zwierzęcego minerały, głównie sól oraz żywność pochodzenia roślinnego i zwierzęcego w różnym stopniu przetworzoną